翅片管散熱器在國外已經發展了很長時間，但在中國是在20世紀70年代開始興起的。初只是普通鋼管纏繞鋼板，銅管串鋁片的單一結構。隨著后期干燥行業的革命，行業對翅片管散熱器的需求日益增加，對產品的要求也在提高。各種新型翅片管散熱器應運而生。然而，短短幾十年間，各種高、緊湊、性價比較高的翅片管散熱器已成為工業生產。

以鋼鋁復合翅片管為例，利用鋼管的耐壓性和鋁的高導熱性，在翅片管機床上整體軋制，使兩種材料通過軋制緊密接觸，克服了鋁和鋼因熔點而無法焊接的問題。250℃以下幾乎沒有縫隙熱阻，傳熱性能遠高于普通纏繞片材。較小的片間距使得單位傳熱面積大大提高，設備體積翻倍。鋼鋁復合翅片管散熱器還具有耐腐蝕性強、外形美觀、承壓大、地表水易清等優良特性。因此，鋼鋁復合翅片管散熱器在熱風供暖、空調、制冷、濕、干燥等工程行業中起著主導作用，具有其他類型散熱器無法比擬的優勢。